Bernstein - die wichtigsten Fundorte liegen an der Ostsee
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Das klassische Bernsteingebiet ist die Ostseeküste (z.B. auf dem Darss und den Inseln Hiddensee und Usedom), wo er stellenweise häufig vorkommt und so war das Sammeln am Strand jahrhundertelang quasi die einzige Methode der Bernsteingewinnung.

Weitere bekannte Fundorte gibt es in Rumänien, Italien, Großbritannien, Burma, Japan und natürlich in der Dominikanischen Republik ("Amerikanischer Bernstein"); letztlich ist er weltweit verbreitet, in den meisten Ländern aber eher selten (oder noch nicht gefunden...)

Der wirkliche Hauptfundort für das begehrte Material aber liegt im ehemaligen Ostpreussen, dem "Samland", also der Region um Königsberg / Kaliningrad. Dort erreicht die mächtige Bernsteinader, die sich quer durch die Ostsee zieht, sogar die Erdoberfläche.

So war es möglich, hier (schon seit 1827) den Bernstein im Tagebau - mit Hacke und Spaten und mit Baggern - zu gewinnen. Dieser Tagebau bestand bei der Kleinstadt Jantarny (ehem. Palmnicken - der Name ist bekannt durch das Massaker, bei dem in der Nacht des 31.Januar 1945 mehrere Tausend Zivilisten von der SS in die eiskalte Ostsee getrieben wurden, nachdem es nicht gelungen war, sie lebendig einzumauern. Nur 15 Menschen überlebten den Horror). Die Sowjetunion förderte hier angeblich ca. 600 Tonnen Bernstein pro Jahr, den grössten Teil für die industrielle Fertigung, ein kleiner Teil für die Schmuckherstellung.
Von diesem kleinen Teil wiederum wurde eine ganze Menge (ca. 10 t pro Jahr) an den "VEB Ostseeschmuck" in Ribnitz geliefert. Nachdem in den 70er Jahren die Sowjetunion ihre Bernsteinlieferungen erheblich einschränkte, bemühte sich die DDR, eigene Vorkommen zu erschliessen - und zunächst überhaupt zu finden.

Erstaunlicherweise wurde man nicht an der Ostsee fündig, sondern im Braunkohlen-Tagebaugebiet bei Bitterfeld (Sachsen-Anhalt) Hier wurde ab 1974 bis nach der Wende Bernstein gewonnen. (Als zusätzliche Massnahme wurde damals der Kunststein "Polybern" entwickelt, ein künstliches Material aus Polyester und Bernsteinstücken.)

Die Bernsteinförderung in Jantarny wurde übrigens 2002 auf Anordnung der russischen Aufsichtsbehörde für Technologie und Umweltschutz eingestellt. (Das wäre wahrscheinlich noch früher geschehen, wenn man nicht das schon weit entwickelte und ehrgeizige Projekt der Rekonstruktion des sagenhaften Bernsteinzimmers hätte beenden wollen.) Die Schließung des Bernsteinabbaus in Jantarny hat für den Handel natürlich zur Folge, dass die Bernsteinpreise seitdem heftig steigen - was die Polen wiederum dazu bewegt, eifrig nach Abbaugebieten auf ihrem Territorium zu suchen....

Bernstein - weltweit verbreitet und z.T. mit Baggern gewonnen. Aber selbst sammeln macht mehr Spaß!